Les évangéliques : foi, impact et diversité du mouvement chrétien

Entre malentendus et préjugés

Le mouvement évangélique suscite souvent des interrogations, voire des malentendus et de nombreux préjugés. Certains le perçoivent comme un courant rigoriste, d’autres comme une nébuleuse confuse. Pourtant, leur influence et leur engagement dans la société sont indéniables.

Essayons d’y voir un peu plus clair. Récemment, Georges Mary a publié un article dans Croire-Publications sur “Les évangéliques en questions”, un éclairage nuancé et bienveillant sur ce vaste mouvement protestant. Nous vous encourageons à le lire et tenterons aussi d’apporter quelques informations complémentaires pour offrir une vision nuancée de ce mouvement.

Qui sont les évangéliques ?

Un début de définition

Pour définir les évangéliques, nous pouvons puiser dans leurs croyances et pratiques.

1. L’autorité de la Bible : les évangéliques mettent un accent particulier sur la Bible. Ils la considèrent comme la parole inspirée de Dieu et l’autorité ultime en matière de foi et de conduite.
2. La nécessité de la conversion : ils croient que chaque individu doit faire l’expérience d’une conversion personnelle, souvent appelée “nouvelle naissance”, en référence à un épisode entre Jésus et un enseignant de la loi juive (Jean 3).
   • Jésus lui répondit : « Oui, je te le déclare, c’est la vérité : personne ne peut voir le règne de Dieu s’il ne naît pas de nouveau . » – Jean 3:3
3. La nécessité de changer : ils croient que la foi n’est pas une simple adhésion intellectuelle, mais une véritable connaissance vivante, source d’une vie transformée. Contrairement à d’autres branches du christianisme, les évangéliques insistent sur une relation personnelle avec le Dieu de la Trinité, souvent exprimée par des témoignages de foi et des expériences de conversion.
4. L’importance de témoigner de sa foi : les évangéliques désirent partager leur foi avec les autres. Ils sont convaincus que le salut est accessible à tous par la foi en Jésus-Christ.
5. La centralité de la croix. La mort et la résurrection de Jésus-Christ sont au cœur de la foi évangélique, vues comme le moyen par lequel Dieu offre le pardon des péchés et la réconciliation avec Lui.
   • Je vous ai transmis avant tout cet enseignement que j’ai reçu moi-même : le Christ est mort pour nos péchés, comme l’avaient annoncé les Écritures ; il a été mis au tombeau et il est ressuscité le troisième jour, comme l’avaient annoncé les Écritures. – 1 Corinthiens 15:3-4

Les origines du mouvement évangélique

Alors, non, l’évangélisme européen n’est pas un rejeton américain, c’est plutôt le contraire. Le mouvement évangélique trouve ses racines dans la Réforme protestante du 16e siècle, mais il a pris son essor au XVIIIe siècle avec des figures comme les prédicateurs itinérants John Wesley et George Whitefield, ou encore les moraves ou le baptiste suisse Henri Pyt. Ces prédicateurs, missionnaires ou pasteurs ont mis l’accent sur la conversion personnelle et la prédication de l’Évangile à visée universelle.

Les évangéliques face au monde

Défis et critiques

Tout mouvement religieux (mais aussi sportif, politique, humanitaire, etc.) connaît ses excès. Dans une société hyper laïcisée, certaines personnes, y compris au gouvernement, ont du mal à comprendre cette volonté de parler aux autres de leur foi. On leur reproche vite un prosélytisme agressif. Ou aussi une vision conservatrice de la société. Ou encore une certaine intolérance envers les autres croyances. S’il peut y avoir des excès, ces critiques peuvent toutefois pas ne s’appliquer à tous les évangéliques. L’ouverture au dialogue pourrait casser certains préjugés.

Les évangéliques et les autres religions

L’article de Georges Mary souligne que les évangéliques sont ouverts aux autres religions, reconnaissant qu’il y a “du bon à puiser dans chaque croyance”, tout en restant fidèles à leur propre foi. Cette ouverture ne signifie pas un syncrétisme, mais plutôt un respect et une volonté de dialogue avec ceux qui ont des croyances différentes.

Les évangéliques et la mission pionnière

Les évangéliques croient fermement dans le grand ordre de mission lancé par Jésus-Christ, et qui appelle à faire de tous les peuples des disciples (Matthieu 28:19-20). Cet engagement se traduit par l’envoi de missionnaires, la traduction de la Bible dans des langues locales, et le développement de projets communautaires pour répondre aux besoins physiques et spirituels des populations. De nos jours, les frontières ne sont plus seulement géographiques, mais aussi culturelles, ou des frontières de préjugés. La mission s’exerce tant au près qu’au loin et prend de nombreuses formes.

Allez donc auprès des gens de tous les peuples et faites d’eux mes disciples ; baptisez-les au nom du Père, du Fils et de l’Esprit saint, et enseignez-leur à pratiquer tout ce que je vous ai commandé. Et sachez-le : je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

Matthieu 28:19-20

Un mouvement dynamique, avec ses défis

Un grand panel de sensibilités

Baptistes, charismatiques, darbystes, libristes, mennonites, méthodistes, pentecôtistes, salutistes, etc. Le mouvement évangélique regroupe une myriade de dénominations, d’Églises indépendantes et de sensibilités théologiques différentes. Difficile d’y voir un bloc monolithique ! “Les évangéliques ont l’essentiel en commun. L’histoire, la compréhension variée de certains aspects théologiques et ecclésiaux secondaires, expliquent que les croyants se regroupent en diverses dénominations” (dixit des évangéliques sannois). Certains courants se veulent plus conservateurs, d’autres plus ouverts et progressistes sur des questions comme le rôle des femmes ou l’homosexualité. Mais tous partagent les convictions fondamentales énumérées plus haut (accent de la conversion personnelle, autorité de la Bible, témoignage de sa foi).

Rapidement, des Églises évangéliques ont essaimé à travers le monde, portées par cette ferveur missionnaire et ce désir d’amener les âmes au salut.

Un mouvement dynamique, mais remis en question

Malgré son dynamisme, ce mouvement n’est pas sans tensions internes, comme le souligne Georges Mary :

• Des divergences sur des sujets sociétaux brûlants (avortement, mariage homosexuel, etc.)
• Une remise en cause de l’autorité des Écritures par certains courants.
• Des difficultés à transmettre la foi aux nouvelles générations dans les sociétés sécularisées.

Un appel à l’ouverture et au dialogue

Face à ces questionnements, l’auteur de l’article appelle à une approche nuancée, loin des caricatures : “Il serait réducteur de résumer le mouvement évangélique à ses franges les plus visibles et les plus controversées. […] Le mouvement évangélique est pluriel et ne peut être réduit à quelques figures ou positions extrêmes”. Un message d’ouverture et de dialogue qui fait écho aux paroles de l’apôtre Pierre :

Ayez une bonne conduite parmi les païens ; ainsi, même s’ils vous calomnient en vous traitant de malfaiteurs, ils seront obligés de reconnaître le bien que vous faites et de remercier Dieu le jour où il viendra.

1 Pierre 2:12

Les évangéliques en France, diversité et impact

Les évangéliques en France

En France, les évangéliques représentent une minorité dynamique au sein du paysage religieux. Leur nombre a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, passant de quelques milliers à près d’un million de fidèles. Cette croissance s’explique en partie par leur témoignage actif et leur capacité à attirer des personnes de tous horizons sociaux et culturels. En effet, l’Évangile n’est pas considéré comme une religion dont il faudrait imposer une seule liturgie à toutes les cultures, mais comme une graine qui pousse dans des terreaux différents. En gros, le fruit serait toujours “le fruit de l’Esprit”, mais porté par des espèces d’arbres très différents les uns des autres.

Les évangéliques et la diversité

Le mouvement évangélique est marqué par une grande diversité ethnique, culturelle et linguistique. Cette diversité est à la fois une force et un défi. Elle permet de refléter la richesse de la création de Dieu et de toucher des personnes de tous horizons. Cependant, elle nécessite également un effort constant pour promouvoir l’unité et la compréhension mutuelle au sein de la communauté évangélique.

L’impact social des évangéliques

La plupart du temps, les évangéliques ne restent pas inactifs dans les murs de l’Église. Ils ont une conscience aigüe de vivre dans une société multiculturelle et des besoins de la société à laquelle ils appartiennent. Ils s’engagent dans des œuvres de charité, des missions humanitaires et des initiatives de justice sociale. Leur foi les pousse à agir pour le bien commun, que ce soit par le biais de l’éducation, de la santé, ou de l’aide aux plus démunis. Vous trouverez bien des organisations évangéliques impliquées dans la lutte contre la pauvreté, la traite des êtres humains, et la défense des droits de l’homme.

Les évangéliques face à la société

Les évangéliques et l’éducation

De nombreuses écoles, collèges et universités évangéliques ont été fondés pour offrir une éducation de qualité basée sur des valeurs chrétiennes. Ces institutions visent à former des leaders intègres et compétents, capables de contribuer positivement à la société. En France, des établissements comme l’Institut Biblique de Nogent ou la Faculté Libre de Théologie Évangélique de Vaux-sur-Seine jouent un rôle crucial dans la formation théologique et pastorale.

Les évangéliques et la culture

Les évangéliques sont actifs dans la production de musique, de films, de livres et d’autres formes d’art qui reflètent leur foi et leurs valeurs. Des artistes évangéliques s’expriment par la musique et le chant, comme Sébastien Demrey, le collectif Cieux ouverts. Des auteurs comme C.S. Lewis et Tim Keller ont aussi touché des millions de personnes à travers le monde. Leurs œuvres contribuent à diffuser un message d’espoir, de rédemption et de transformation.

Les évangéliques et la politique

L’engagement politique des évangéliques varie considérablement selon les contextes nationaux. Aux États-Unis, par exemple, les évangéliques sont souvent associés à la droite conservatrice, tandis qu’en Europe, leur engagement politique peut être plus diversifié. Plusieurs prônent d’être sans étiquette, car le royaume de Dieu peut s’exprimer dans une diversité de tendances. En France, les évangéliques sont généralement moins visibles sur la scène politique, mais ils s’engagent néanmoins sur des questions éthiques et sociales, telles que la défense de la vie, la justice sociale, et la liberté religieuse.

Les évangéliques et la technologie

Les évangéliques ne sont pas en reste en ce qui concerne des avancées technologiques pour diffuser leur message. L’utilisation des médias sociaux, des podcasts, des applications mobiles et des plateformes de streaming permet de toucher un public plus large et plus diversifié. Des initiatives comme YouVersion, une application de la Bible, ou des chaînes YouTube comme celle de Pascal Denault ou EMCI télé montrent comment la technologie peut être utilisée pour propager le message de la Bonne Nouvelle ou pour édifier l’Église.

Conclusion

Les évangéliques sont des chrétiens pour qui la religion ne se vit pas seulement entre les murs. Leur passion pour Jésus les engage devant leur prochain et dans la société, par leur engagement social et spirituel.

N’hésitez pas à consulter l’article de Georges Mary, qui dresse un portrait nuancé et informatif du mouvement évangélique, de ses fondements à ses questionnements contemporains, sans tomber dans la caricature. Une lecture enrichissante pour mieux comprendre ce courant majeur du protestantisme.

La référence dans le domaine provient surtout des clarifications du Cnef sur leur site. Ils offrent une excellente introduction à ce mouvement.

Le mieux, c’est encore de vous faire amis avec eux, ils seront disposés à répondre à toutes vos questions. Nous espérons que cette ébauche vous aura permis de mieux cerner le mouvement évangélique, tout en vous donnant l’envie d’approfondir le sujet. N’hésitez pas à laisser vos réflexions dans les commentaires !

En savoir plus sur les évangéliques

1. Le site web du Conseil National des Évangéliques de France (CNEF), qui propose des informations actualisées sur le mouvement évangélique en France. Notamment leur page “Ce qu’ils croient”.
2. Le Rapport sur le christianisme mondial en 2024, par le Centre for the Study of Global Christianity (Gordon-Conwell), qui fournit des données statistiques sur les évangéliques dans le monde.
3. Le livre Histoire du protestantisme, par Jean Baubérot (PUF, 2020), qui offre un aperçu historique du mouvement évangélique.
4. L’ouvrage Le protestantisme évangélique, un christianisme de conversion, par Sébastien Fath (Brépols, 2004), qui analyse en profondeur les caractéristiques du mouvement évangélique.
5. L’article “Les évangéliques en questions” de Georges Mary, publié par Croire-Publications, et qui a motivé ce dossier sur les évangéliques.
6. L’article, « Non, les évangéliques ne représentent pas un “problème très important” en France », par Sébastien Fath, sur le blog de FigaroVox, publié le 05/02/2021.